Les autorités sanitaires, tant dans le domaine de la santé humaine que de la santé animale, appellent les propriétaires de chiens à prendre correctement soin de leurs animaux et à éviter leur divagation, certains pouvant mordre des gens et leur transmettre la rage.
Cet appel intervient dans le cadre de la campagne dite ‘One Health and Rabies Prevention’, qui associe la santé humaine, animale et environnementale. Elle vise à sensibiliser la population aux moyens de prévenir les morsures de chiens, à l’occasion de la Journée mondiale contre la rage, célébrée chaque année le 28 septembre.
La campagne est menée conjointement par le Rwanda Biomedical Centre (RBC), l’International Gorilla Conservation Programme (IGCP), l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN/IUCN) et d’autres partenaires.
A travers différentes régions du Rwanda, des chiens errants sont régulièrement observés. Certains pourraient être infectés par la rage et représenter ainsi un danger pour la population, notamment en cas de morsure.
Le Dr Shema Leandre, responsable de l’unité One Health au RBC, appelle les propriétaires à prendre soin de leurs chiens et à les faire vacciner afin de contribuer à la protection de la population.
“Nous appelons les propriétaires de chiens à bien prendre soin de leurs animaux. Cela signifie notamment les garder dans leurs foyers et éviter qu’ils errent, les nourrir, les faire vacciner chaque année conformément aux recommandations et les faire soigner lorsqu’ils sont malades. Ce sont les principales mesures qui permettent d’éviter que les chiens errent et ne mordent des personnes”, explique-t-il.
Selon le Dr Shema, les chiens errants peuvent contracter la rage après avoir été exposés à des chauves-souris, puis se transmettre la maladie entre eux. Une personne peut ensuite être infectée après avoir été mordue par un chien contaminé.
Il souligne également la gravité de cette maladie, affirmant que 90 % des personnes mordues par des chiens infectés qui développent des symptômes graves de la rage finissent par mourir. Il estime ainsi que la prévention doit être renforcée.
Un risque également pour la faune sauvage
La présence de chiens errants constitue également une menace pour les animaux sauvages, notamment dans les zones proches des parcs nationaux.
Kwizera Janvier, chargé des relations avec les communautés riveraines du Parc national des Volcans au sein du Rwanda Development Board (RDB), explique que certains chiens non pris en charge par leurs propriétaires, sont régulièrement observés aux abords du parc.
“Certains chiens dont les propriétaires ne s’occupent pas correctement se retrouvent aux abords du Parc national des Volcans. Il n’existe pas toujours une séparation suffisante entre le parc et les zones où vivent les populations et exercent leurs activités. Ces chiens peuvent donc s’attaquer aux animaux sauvages, mais aussi aux personnes et leur transmettre la rage. C’est pourquoi les propriétaires sont appelés à bien prendre soin de leurs chiens”, explique-t-il.
Que faire après une morsure de chien?
Une personne mordue par un chien et présentant une plaie doit immédiatement laver la blessure avec de l’eau courante et du savon.
Il est recommandé de nettoyer abondamment la plaie pendant au moins 15 minutes sans interruption. Lorsque l’eau courante n’est pas disponible à proximité, une autre personne peut verser de l’eau propre sur la blessure à l’aide d’un récipient, et la laver toujours en utilisant du savon.
Après ce premier geste, la victime doit se rendre rapidement dans un centre de santé afin de recevoir les soins nécessaires.
Il est également important de fournir aux professionnels de santé des informations sur le chien responsable de la morsure, notamment son comportement et son état apparent. Savoir si l’animal était agressif, s’il semblait malade ou s’il courait sans contrôle, peut contribuer à son identification et à son suivi pendant la prise en charge de la victime.
Les spécialistes soulignent que les symptômes de la rage ne se manifestent pas nécessairement immédiatement après une morsure. Ils peuvent apparaître après une période allant de moins d’un jour à plusieurs mois, voire jusqu’à deux ans dans certains cas.
C’est pourquoi toute personne mordue par un chien doit consulter rapidement un professionnel de santé afin de recevoir, si nécessaire, une vaccination préventive et éviter le développement de la maladie.
Le Rwanda s’est fixé pour objectif d’éliminer complètement la rage d’ici 2030.
Jean Claude Munyantore
